- Usted fue quien acuñó el término de Innovación Abierta. ¿Cómo la define?

La Innovación Abierta es fundamentalmente una nueva forma de innovar. La idea principal es que, en la actualidad, el conocimiento realmente valioso está diseminado, de forma que ninguna empresa tiene el monopolio de las grandes ideas. En muchas industrias, la lógica que sustentó un enfoque de una I+D cerrada, centralizada y desarrollada solo dentro de las organizaciones quedó definitivamente obsoleta. Ya no existen unas pocas empresas que concentran el conocimiento útil.

No importa lo buena y efectiva que pueda ser una empresa en generar internamente grandes ideas, o el talento que atesore en su departamento de I+D+i. Hoy es necesario que se integre en las redes y comunidades de conocimiento, utilizando en el día a día las ideas y las tecnologías externas e integrándolas en su propia actividad como una práctica cotidiana. Por otro lado, las ideas o tecnologías desarrolladas internamente en la empresa y que no se utilizaron pueden rentabilizarse externamente licenciándolas a otras empresas y organizaciones.

-¿Por qué a las empresas les cuesta tanto innovar?

Porque los modelos de negocio exitosos desarrollan inercia. Es muy fácil seguir haciendo lo mismo que aporta beneficios a la empresa sin cambiarlo. No se ve el motivo para cambiar. Pero para competir eficazmente en una economía basada en el conocimiento, los líderes empresariales de todo tipo deberán reinventarse a sí mismos, es decir, las compañías deben cambiar el modo en el que conciben la innovación y los modelos de negocio.

- ¿Supone entonces un cambio de mentalidad en la gestión de las empresas?

Sin duda. Durante años, la lógica de la innovación cerrada fue invertir en I+D interna más que sus competidores y ser los primeros en llevar al mercado las nuevas ideas. En este viejo modelo, el éxito en la innovación requiere control, generando sus propias ideas, que desarrollan y llevan al mercado. Hoy en día, existen nuevas vías para la creación de valor. Para ello, los líderes empresariales deben mirar más allá de los límites de sus organizaciones para buscar ideas patentes y tecnologías y aprovecharlas para su negocio de forma rentable, combinándolo con su conocimiento y su talento interno.

Esta nueva forma de innovar posibilita estar mucho más próximo a la evolución del conocimiento en cada sector y requiere menos dinero, menos tiempo y menos riesgo. Les permite así acelerar la capacidad de generación de innovación, siendo más eficientes y ágiles que en el modelo antiguo. La innovación aporta crecimiento, por lo que todo directivo necesita preocuparse de la actividad innovadora, por lo menos valorarla.

- De esta forma la interrelación con el entorno se vuelve fundamental.

Sí. Para poder innovar tendremos que relacionarnos con todos los agentes del entorno que, a través de su conocimiento tácito, ayudarán al empresario a innovar. El concepto fundamental para innovar en el ámbito actual es la apertura y la colaboración. La innovación abierta fomenta la especialización y cooperación entre los clientes, los proveedores, los productores de bienes y servicios y otros terceros del ámbito empresarial. Supone un cambio en la forma de interactuar de los diferentes agentes para crear un entorno fértil, dinámico y rico.

- Su último libro se centra en los servicios abiertos. ¿Cuál es su importancia?

Los productos representan una parte cada vez más pequeña del pastel económico. El problema está en que sabemos mucho menos sobre cómo innovar en los servicios que sobre cómo desarrollar nuevos productos o tecnologías. Para crecer tenemos que aprender a movernos cada vez más en un mundo en el que los servicios van adquiriendo un nuevo protagonismo. De lo que se trata es de aprender a innovar en una economía de servicios. De hecho, la innovación en los servicios es la vía de escape a la trampa de la indiferenciación. Permite ofrecer a las empresas una ventaja competitiva considerable y una solución de crecimiento.

Las empresas tienen que dejar de pensar como fabricantes de productos y empezar a enfocar el negocio desde la perspectiva de los servicios. Es importante que tanto las compañías que fabrican productos como las que prestan servicios conciban su negocio desde una perspectiva de servicios abiertos para descubrir nuevos modos de generar un crecimiento provechoso. Se trata de transformar los productos en plataformas, incorporando innovaciones internas y externas y una amplia gama de servicios de valor añadido alrededor de ellas. Sólo así las firmas pueden escapar de las presiones del precio y del coste.

-¿A través de los servicios se pueden entonces revalorizar los productos?

Sí. Pensemos en caso del iPhone. En 2004 Motorola vendió más de 50 millones de unidades de su modelo Razr, que era el más fino del mercado, convirtiéndose en el fabricante líder de dispositivos móviles. No obstante, en los años siguientes todos los demás fabricantes aprendieron a hacer teléfonos finos y Motorola perdió su liderazgo. Nokia fue el siguiente líder, pero al igual que Motorola demostró tener un enfoque de innovación basado en el producto. Pero en la actualidad, aunque sigue siendo el primer productor mundial, Nokia ya no es el primero en ingresos, porque la aparición del iPhone supuso cambiar las bases competitivas, moviendo el punto de mira desde el terminal hacia las aplicaciones y servicios de terceros. Se trata de ofrecer a los usuarios una amplia gama de experiencias.

- ¿Cómo puede Galicia aprovechar la innovación abierta?

Como todas las regiones del mundo, para poder ser competitiva y crecer Galicia necesita apostar por la innovación. Ya no son discutibles los efectos positivos que la inversión en I+D+i tiene en los resultados empresariales, pero, por lo que he podido saber aquí, Galicia muestra aún debilidades en su capacidad de innovación, especialmente en el sector privado.

En este sentido, conviene que las empresas, aunque en general sean de pequeño tamaño, sistematicen el proceso de innovación incorporándolo a su actividad habitual. Hay que buscar oportunidades en las debilidades, y empezar prácticamente de cero permite enfocar bien las cosas desde el principio, así que animo a las empresas gallegas a que introduzcan la innovación abierta como estrategia para aprovechar su capacidad competitiva.

- ¿Cuál es el camino para conseguirlo?

Considero que el caso de Galicia es muy interesante por dos motivos. El primero es que, al menos que yo sepa, es la primera región en introducir en sus políticas públicas de innovación medidas específicas de impulso a la innovación abierta. En segundo lugar, me ha parecido muy adecuada la vinculación expresa que hace su plan de I+D entre innovación y crecimiento, por lo que esto supone de protagonismo para el valor, que es donde radica la fuerza de la innovación.

En procesos como el de introducir visiones alternativas a la tradicional en lo que a estrategias de innovación se refiere, puede ser determinante el papel de la Administración como introductor y guía para las empresas. Si estas asumen que deben abrir sus procesos de innovación a un enfoque basado en la colaboración y enriquecido por agentes externos a su organización, el salto cualitativo puede ser importante en los próximos años.