Investigadores de la Universidad Carlos III de Madrid han desarrollado unas gafas de realidad aumentada para ayudar a personas con discapacidad visual moderada a moverse por su entorno. El sistema determina la distancia y los contornos de los objetos y se lo comunica al usuario en tiempo real mediante dos micropantallas, resaltando la silueta de los elementos de la escena y variando el color en función de la distancia.

Consiste en proporcionarle a una persona la manera de detectar todo cuanto se mueva en su entorno, aunque sufra de una pérdida de visión notable. Esta ayuda está pensada mayoritariamente para personas con discapacidad visual derivada de problemas en la retina. La tecnología será testada en pacientes reales en el Instituto de Oftalmobiología Aplicada (ioba) de la Universidad de Valladolid.

El prototipo final se ha desarrollado sobre el soporte de un dispositivo HMD (Head Mounted Display), un casco de realidad virtual que integra dos cámaras y que está acoplado a un pequeño ordenador que procesa todas las imágenes que le llegan. Esto obliga al usuario a llevar el equipo en una mochila, aunque el dispositivo podrá evolucionar hasta utilizar un ordenador más pequeño, que incluso podría ir integrado en las propias gafas.

El objetivo de la investigación ha sido desarrollar un algoritmo propio que permite distinguir los contornos de los objetos y que además aporte una información de profundidad.

La aplicación se ha realizado según el marco del Proyecto de Ayudas Técnicas Integradas para Discapacidades visuales, Transportables y Accesibles (ATIDivisTA), en la convocatoria de ayudas para la consolidación de grupos de investigación con jóvenes investigadores de la Comunidad de Madrid.

El mismo grupo de investigadores también está desarrollando otra futura solución tecnológica: una lupa virtual que permite al usuario facilitar la lectura y evitar perder la referencia textual.

Este sistema podría resultar de gran utilidad a personas con alguna enfermedad que afecte a la visión central clara, la necesaria para actividades en las que hay que ver directamente hacia delante como la lectura, la costura y el conducir.